Tecnología, la coprotagonista en el aprendizaje escolar actual

 Alvin Toffler decía en 1979 que durante la Tercera Ola el aprendizaje se situará básicamente fuera de la escuela, los años de enseñanza obligatoria se irán reduciendo y en lugar de evidenciarse una separación rígida en función a la edad, jóvenes y viejos compartirán lugar en un mismo curso.

“La educación se entretejerá e interpenetrará más con el trabajo y se dispersará más a lo largo de la vida… ocurra o no así, una cosa es segura. El crecimiento será diferente y también las personalidades resultantes”, escribió. Hoy en día la tecnología nos ha permitido alcanzar muchas de las realidades anticipadas por Toffler hace 40 años. Y aunque las personas son las mismas, el aprendizaje está cambiando. 

La tecnología lentamente se adueña de todos los ámbitos de nuestras vidas; uno de los privilegiados es el educativo. Buena parte de las escuelas, universidades e institutos superiores intentan incluir en su trabajo las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). ResourcEd, una entidad que apoya a todos los educadores y docentes ingleses en el esfuerzo por alcanzar los objetivos de su escuela y avanzar en sus planes de desarrollo, ha establecido cinco tendencias principales para su trabajo con TIC en la escuela:

1. Tecnologías basadas en la nube

“La nube” hará que el aprendizaje sea una experiencia más racionalizada para los alumnos. Los estudiantes ya no se preocuparán por la pérdida o eliminación de archivos y documentos, ni por la compra de unidades flash o USB para guardar sus tareas. Toda la información, tareas, proyectos y contenidos, se compartirán más rápida y fácilmente en “la nube”. Servidores como Google Drive o Onedrive se tornarán tan básicos como el USB. Esta posibilidad permitirá a los docentes compartir lecciones y tareas sin costo o presión de tiempo, pues cada alumno con acceso al internet estará en condiciones de descargar las mismas superando las barreras tiempo-espacio. 

2. Realidad virtual y aumentada

La realidad virtual y la realidad aumentada brindan a los docentes herramientas que permiten el desarrollo de experiencias de aprendizaje capaces de emular la realidad o destacar alguna de sus facetas en términos de práctica sensorial. Los docentes utilizan cada vez más la realidad aumentada para crear contenido virtual que mejore la comprensión de sus alumnos. 

Por ejemplo, un juego que emplea realidad aumentada, cuyo éxito alcanzó el nivel mundial fue Pokemon Go.  El número de aplicaciones y plataformas gratuitas de enseñanza, diseñadas específicamente para educación virtual es cada vez mayor. Incorporar recursos de realidad virtual y realidad aumentada podría presentar beneficios que incluyan la disminución de la brecha de género y el desarrollo de la creatividad de los alumnos. 

3. Tecnología para prevenir el ciberacoso

El ciberacoso (bullying) está tomando mayores proporciones en todos los espacios y el ámbito educativo no escapa a esta realidad. La tecnología puede incrementar estas tendencias con sus potencialidades o contribuir a disminuirlas. Existen programas gratuitos empleados para monitorear el uso de tecnología en los alumnos; rastrear los términos de búsqueda que usan; observar todos los sitios web visitados, etc., es decir que representan una alternativa en ciudades y ámbitos especialmente vulnerables. Las plataformas para proporcionar un medio de información y comunicación entre docentes y alumnos crean conciencia sobre el problema generalizado de la intimidación y mejoran los métodos de comunicación.

4. Educación móvil

Hoy en día, muchos alumnos poseen un dispositivo móvil. El empleo de esta herramienta ofrece mayor flexibilidad y accesibilidad para continuar aprendiendo fuera de la escuela. La conexión de dispositivos móviles dentro del aula permite a los docentes proporcionar una experiencia de aprendizaje enriquecida.

Se calcula que en Bolivia actualmente existen 6,9 millones de conexiones, de las cuales seis millones (87%) se canalizan a través de smartphones. Hacer uso de esta tecnología para acceder o mejorar el aprendizaje podría ser una herramienta con enorme potencial en nuestro país.

5. Ludificación

Las técnicas de enseñanza aprendizaje relacionadas con la ludificación (gamificación)  se vuelven cada vez más comunes en el ámbito educativo. La ludificación es un tipo de aprendizaje que traslada la mecánica de los juegos al campo educativo y profesional con el fin de conseguir mejores resultados. Esta herramienta es empleada para asimilar determinados conocimientos, mejorar habilidades, etc. 

Éstas son algunas tendencias que a nivel global se establecen para el uso de las tecnologías en el ámbito escolar. En Bolivia no estamos lejos, pues existen experiencias individuales de maestras y maestros creativos que hacen uso de las últimas tecnologías en su actividad cotidiana. 

Una de las experiencias en nuestro país que ha marcado la diferencia en cuanto al rol de maestro y las nuevas metodologías es Educa Innova, iniciativa del Ministerio de Educación del Estado Plurinacional de Bolivia, que fomenta la innovación con base en el uso de tecnologías aplicadas en la educación y se constituye en un importante escenario donde maestras y maestros presentan sus propuestas como producto de su experiencia en las modalidades de aula taller, exposición y feria, y tienen la oportunidad de aprender e intercambiar conocimientos participando como asistentes en el evento.

En ese contexto, el profesor Richard Revollo, docente de la Unidad Educativa San Lorenzo de Colcapirhua, (Cochabamba), ganador de Educa Innova 2016, relata que el elemento que lo motivó a desarrollar sus experiencias con TIC fue un encuentro con alumnos, quienes lo retaron a probar para qué sirve todo lo que enseña en la vida real. 

“Fue un momento incómodo… entonces se me ocurrió la idea de comparar el tema de avance con los videojuegos que jugaban mis estudiantes por ese entonces”. Desde ese momento comenzó a experimentar con TIC. 

Revollo animó a sus estudiantes de sexto de secundaria a emprender innovaciones que les permitan poner en práctica los contenidos adquiridos durante el nivel secundario en las diferentes áreas de saberes y conocimientos para ofrecer soluciones reales y sostenibles a diversos problemas. 

En la programación se utilizó App Inventor 2 para crear de una forma sencilla aplicaciones para dispositivos Android.  Se usaron bloques ubicados de forma conveniente para programar acciones en objetos propuestos en el entorno, de forma muy similar al  de programación visual de Scratch, también desarrollado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).

Esta experiencia fue reconocida en México  a través del Premio ILCE-SINADEP (Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa y la Fundación para el Desarrollo Educativo de la Investigación y Superación Profesional de los Maestros A.C.) a las prácticas docentes innovadoras en Iberoamérica y el Caribe.

Debido al alcance de sus logros, Revollo fue invitado posteriormente a participar de Docentes Expertos Innovadores de Microsoft, evento que se realizó en marzo del 2014 en Barcelona (España). Allí se dio cuenta, al trabajar en conjunto con docentes de Uruguay, Australia, Sudáfrica y Taiwán, que nuestros retos, problemas y aspiraciones en tanto maestros y estudiantes son similares a los del resto del mundo. Su propuesta es la Creación de aplicaciones Android. Hecho por estudiantes para estudiantes ¡Con identidad propia! 

Otro ejemplo ganador es “Aprendemos Matemáticas con el uso de las TIC: Realidad Aumentada, Geogebra y Otras Herramientas Tecnológicas”, elaborada por el profesor Belisario Flores Gutiérrez, de la Unidad Educativa Zacarías Moreno, en la localidad de Santa Rosa del Abuná (Pando). En esta experiencia, desarrollada en localidades sin conexión a internet y con energía eléctrica únicamente durante ciertas horas del día, el profesor Flores motiva a los estudiantes a seguir aprendiendo matemáticas mediante el uso de celulares inteligentes con las aplicaciones tecnológicas relacionadas a este campo.

El profesor Flores utiliza marcadores de realidad aumentada y códigos QR para estudiar y repasar los procedimientos de resolución de problemas matemáticos con el uso de celulares, ya que a través de ellos se distribuye videos tutoriales producidos por los estudiantes, de esa manera es posible repetir un determinado ejercicio hasta que se comprenda completamente. También hace uso de la aplicación matemática “Geogebra”, con la cual los estudiantes comprueban las soluciones realizadas a través de la gráfica correspondiente en sus celulares. 

Educa Innova es un evento anual dirigido a maestras y maestros de todo el país, que se va constituyendo en una práctica educativa propia de las actividades recurrentes del educador.

En otro ámbito académico la doctora Sulma Farfán Sossa, asesora en Tecnología Educativa de la Universidad de Saint Louis en Madrid, da cuenta de las siguientes buenas prácticas con TIC en el ámbito boliviano, que fueron presentadas al Congreso Internacional de Tecnologías para el Educación y el Conocimiento, realizado en La Paz en 2014: 

- El uso de las TIC en educación física y deporte. Trabajo presentado por  Carlos Sandóval, quien mostró la utilización de diversas aplicaciones web relacionadas con las actividades de educación física. 

Una de ellas es Acrosport, una plataforma web que permite diseñar actividades de gimnasia acrobática, las cuales se muestran paso a paso para que los alumnos vean gráficamente cómo se realizará la actividad que el profesor plantea.  

- El uso de las TIC para el proyecto de niños periodistas. Esta experiencia presentada por  Marisabel Bellido muestra el desarrollo de diversas actividades con niños y jóvenes de su centro educativo. La primera práctica fue la creación de un periódico virtual con los alumnos de primero y segundo de secundaria, en búsqueda de mejorar la comunicación oral y escrita. Luego se pasó a la creación de cápsulas de radio y posteriormente a la grabación y edición de videos. 

- El uso de las TIC para la formación del profesorado. En la última edición del Congreso Internacional de Tecnologías para la Educación y el Conocimiento, los talleres fueron completamente virtuales, lo que permitió que los docentes ubicados en zonas rurales puedan formarse con la misma facilidad accediendo a la plataforma correspondiente. Esta experiencia nos muestra que la formación virtual es una opción importante para mantener actualizado a los profesionales de la educación.  

Lo mencionado anteriormente nos muestra que los docentes actualmente están en condiciones potenciales de desarrollar experiencias individuales con sus alumnos a pesar de las condiciones limitadas, y tienen ahora la opción de involucrar última tecnología en educación pues –finalmente- lo más importante es siempre la habilidad del maestro para introducir estos contenidos en el aprendizaje a través del uso de la tecnología. 

Existen aplicaciones gratuitas con fines educativos que pueden descargarse con facilidad del internet y pueden funcionar sin acceso directo a la web. Como en todos los casos, la capacidad y la voluntad de facilitar el aprendizaje haciendo uso de diversas herramientas disponibles en la web hoy en día acaba siendo una elección personal.

Finalmente, en el marco del uso y apropiación de la tecnología con fines educativos, es importante considerar que el docente es el elemento central en este tipo de experiencias de aprendizaje y a quien se debe fortalecer desde la etapa de formación y pre-servicio. En contextos como el nuestro, la motivación y la creatividad del recurso humano representan la diferencia en el futuro de nuestras instituciones educativas.

El desafío del profesorado boliviano

Artículo publicado el día domingo 26 de junio de 2016 en el matutino Página Siete

Elizabeth Jiménez Landívar

comunicadora social

A pesar de los esfuerzos realizados por la Unidad Especializada de Formación Continua (Unefco) desde la gestión 2014 para ofrecer a los maestros cursos de capacitación en el uso de Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en la práctica educativa, en la ciudad de La Paz  solamente el 44,9% del  sector, según resultados de encuestas, utiliza  y maneja las TIC  en el desarrollo de sus materias. El resto utiliza seguido (32%), a veces (16,7), o casi nunca (1,3%), mientras que el 5,1%  de los maestros en La Paz nunca usa las TIC en el desarrollo de sus materias. 

En la ciudad de El Alto, solo un 39,8% utiliza siempre las TIC  en el desarrollo de sus materias. El resto utiliza seguido (24,7%), a veces (20,4%), o casi nunca (2,2%), mientras que el 11,8%  de los maestros nunca usa las TIC en el desarrollo de sus materias. El 1,1% de los encuestados no supo responder.

Muchos docentes, sobre todo aquellos con más años de servicio, no se adaptan fácilmente al uso de las computadoras, y hacen un uso muy diverso de ellas, no necesariamente relacionado con su trabajo. Como consecuencia, a pesar de contar con una computadora dotada por el Gobierno, muchos no han explorado suficientemente su contenido, e inclusive  "…en los fines del año escolar siguen acudiendo a algún entendido para rellenar la libretas escolares pagando algún monto de dinero que sale del bolsillo de los padres de familia o el propio docente.” (El Día, 2015). 

Docentes como Lisette Medinacelli, quien se capacitó en computación desde el nivel escolar gracias al trabajo de una escuela de convenio, afirma que  una de las ventajas del uso que se hace de las laptops   es la sistematización de calificaciones, que hoy en día permite la centralización de las notas en el servidor del Ministerio de Educación, de manera que los padres de familia pueden acceder a estas valoraciones de sus hijos a través del internet. Esta situación es una exigencia, y los maestros deben entregar calificaciones de esta forma, sepan o no manejar la computadora. El proceso de entrega de equipamiento y capacitación supone también cierta presión de parte del Gobierno, pues inclusive los cursos están condicionados al modelo educativo, que a veces no es tan práctico, opina Medinacelli. 

Para directores como el profesor Félix Omonte, director del colegio San Simón de Ayacucho turno mañana, el objetivo del programa de TIC  del Gobierno es "relacionar al maestro con la tecnología en el sentido de que el maestro tiene que preparar ahora toda su planificación y realizar su planificación pedagógica en sus computadores personales, (y permite a los maestros…) equilibrar la diferencia con los estudiantes, que son nativos digitales”. En su unidad educativa fue una ONG la que preparó a los maestros en ofimática, el Gobierno desarrolló la capacitación solamente para algunos grupos en función a áreas temáticas. 

Omonte menciona como aspectos positivos   la preparación para estar al día y trabajar con los estudiantes, que son nativos digitales, también remarca la iniciativa de algunos docentes para elaborar guías de uso de software educativo, a pesar de existir maestros que han trabajado más de 35 años y que se resisten a utilizar estos medios que ahora tienen a mano. En todo caso  se trata de un rechazo individual  porque no se han preparado en ese aspecto, y al estar cerca de terminar su ciclo profesional, surgen estas críticas u observaciones al uso de tecnologías. Según Omonte, todos consideran que esta es una gestión muy positiva para el avance de las TIC     en el proceso educativo. 

Asimismo, este director  propone otorgar incentivos como cursos gratuitos,  ya que el costo de estos, del Profocom por ejemplo, son altos para un maestro promedio. Por otro lado, los horarios de la Unefco no son viables para quienes trabajan en doble turno, y -obviamente- es mejor que sean presenciales para adecuarse al ritmo del profesor.

Hasta el momento 135.000 docentes del nivel escolar recibieron sus computadoras bajo el programa "Una computadora por Docente” , por lo cual, virtualmente hoy en día cada docente está en posesión de una laptop entregada por el Gobierno. 

Durante las gestiones 2014 y 2016, la Unefco, entidad acreditada para realizar la capacitación de maestros, desarrolló cursos sobre el uso de TIC  en la práctica educativa para maestras y maestros del Sistema Educativo Plurinacional, alcanzando a una población  de 107.290 participantes.  

La Unefco atendió a 298 distritos educativos en los nueve departamentos del país, priorizando la capacitación en aquellos que se encuentran alejados, en zonas rurales y que -además- son de difícil acceso. 

Los procesos de capacitación con los cursos TIC  se iniciaron en la ciudad de El Alto, La Paz y posteriormente se llegó al resto de los departamentos (área rural y urbana). De acuerdo a los resultados consolidados y en concordancia con la población de maestras y maestros del Sistema Educativo Plurinacional, los departamentos que reportaron mayor índice de participación fueron  La Paz y  Santa Cruz.

Bolivia no es el único caso de entrega masiva de laptops a profesores o alumnos del nivel escolar. En abril del año 2007, el Gobierno uruguayo puso en marcha el Plan Ceibal con el objetivo de otorgar a cada niño y a cada docente una computadora portátil con acceso a internet de manera gratuita (modelo 1 a 1); entregó más de 175.000 computadoras. En el caso colombiano, se cedieron 789.000 computadoras y se capacitaron a 313.000 docentes gracias a la acción del Sistema Nacional de Informática Educativa (Sisnied).  En Perú, en 2008 se lanzó el plan "Maestro Siglo XXI” que brindó facilidades a los maestros para adquirir laptops mediante subsidios gubernamentales y facilidades de pago en distintos bancos; el programa en su primera etapa otorgó casi 35.000 laptops.  En Ecuador, en 1992 se implementó el programa Maestr@s.com, destinado a dotar a los profesores de una PC, y se desarrolló la capacitación orientada al uso pedagógico del ordenador.  

A pesar de ser un gran avance, la dotación de laptops para los docentes,  todavía se mantienen los grandes desafíos a enfrentar que deben comenzar por mejores y más extendidos procesos masivos de capacitación en todas las modalidades y de manera gratuita, así como mejorar las condiciones infraestructurales de acceso al internet en las unidades educativas tanto urbanas como rurales. Esto permitirá una nivelación en términos de acceso, uso y apropiación de las TIC en el aula, y abrirá la puerta hacia otras posibilidades en términos de mejora final del proceso de enseñanza-aprendizaje. 

Investigación en las universidades bolivianas: una asignatura pendiente

Articulo publicado en el Matutino Página Siete, el domingo 8 de abril de 2018 

https://www.paginasiete.bo/ideas/2018/4/8/investigacion-en-las-universidades-bolivianas-una-asignatura-pendiente-175622.html

Sin investigación no hay desarrollo. Vivimos en la era del conocimiento, y en la actualidad las sociedades se definen, caracterizan y estratifican en función a la generación masiva de conocimiento aplicado a la esfera económica. Históricamente, el proceso se inició después de la segunda revolución industrial, cuando comenzó a vincularse el conocimiento científico con el ámbito de la producción para lograr la eficiencia económica. 

En este campo, la tecnología ha jugado un papel clave, pues permitió desarrollar soluciones específicas para desafíos determinados. Hoy en día, la capacidad nacional para desarrollar métodos, tecnologías y conocimientos destinados a resolver problemas internos y mejorar la calidad de vida de sus habitantes define el nivel de desarrollo de un país. 

El impacto de la tecnología no se limita únicamente a la mejora de la vinculación entre conocimiento y producción; sino que  llega a transformar el mismo proceso de generación del saber.

 En el ámbito educativo, Carneiro afirma que “si el conocimiento es el motor de las nuevas economías, su combustible es el aprendizaje”.  

Existe un amplio reconocimiento del rol preponderante de la educación en el desarrollo de la sociedad, el cual en la actualidad se relaciona directamente con su capacidad para responder a los desafíos de la revolución tecnológica y científica de impacto global.  En el marco de los estudios del desarrollo, la educación supera la etiqueta de consecuencia del crecimiento económico, y viene a entenderse como una de las mismas fuentes de desarrollo, con impacto en las esferas política y social. 

En este ámbito, la universidad ocupa un papel predominante como generadora de conocimiento y propulsora de investigación científica y tecnológica. En Bolivia, durante los últimos años se han dado a conocer diversas iniciativas en cuanto a políticas universitarias destinadas a incrementar la cantidad de investigaciones y de investigadores.

Según el Centro Interuniversitario de Desarrollo, CINDA, entre los años 2009 y 2014, la cantidad total de docentes del sistema público universitario que desarrolló investigaciones se incrementó de 732 a 1.015, de los cuales prácticamente la mitad pertenece a ingeniería, tecnología, ciencias puras y naturales. 

El número de auxiliares de investigación (en su generalidad estudiantes involucrados en la investigación), se incrementó de 357 a 631. Asimismo, los programas de doctorado se han incrementado de 3 en 2009, a 35 en 2015. En 2016, el 88% de los investigadores eran docentes universitarios, mientras que el 12% restante se encontraba en empresas públicas y privadas.   

En las universidades públicas se ha propiciado la creación de institutos de investigación para fortalecer las metas de generación de conocimiento. Desde 2010, esas instituciones han crecido en el 52%, actualmente se cuenta con 212 institutos.

 El 45% de ellos corresponde al área de ingeniería y tecnología y el mayor número de investigaciones se desarrolla en esta área.

De forma paralela, se han ejecutado dos versiones de la Feria Nacional Universitaria de Investigación que pretende promover el desarrollo y difusión de proyectos de investigación, actividades científicas, tecnológicas y de innovación realizadas en universidades.

A pesar de la realidad planteada mediante estos números, el panorama no es satisfactorio. La falta de investigación y de generación de conocimiento es notoria. 

Según el informe Educación Superior Universitaria en Bolivia, elaborado por Rodríguez y Weise en 2006 para la Unesco, la contribución boliviana universitaria a la producción científica internacional es “escasa y marginal”. 

“No se aprecia un volumen significativo de difusión de la investigación científica, tanto por parte de las entidades especializadas, como de universidades públicas y privadas, lo cual hace que se desconozca la producción científica, ya que lo poco que se hace no se divulga, o se hace muy limitadamente. Esa es una de las razones por las cuales no se posee información cuantitativa confiable sobre la producción científica y tecnológica”.

Esta descripción narrativa encuentra un sustento numérico en la base de datos del Banco Mundial, que da a conocer la cantidad de estudiosos y técnicos dedicados a investigación y desarrollo por cada millón de personas entre  2005 y 2015, el porcentaje del gasto del Producto Interno Bruto en el mismo lapso, así como el número de artículos publicados en revistas científicas y técnicas en el año 2013. 
Según los datos publicados por esta entidad multilateral (véase el link http://wdi.worldbank.org/table/5.13),  Bolivia es el país que cuenta con menos peritos dedicados a investigación y desarrollo por cada millón de personas dentro del entorno de los países limítrofes, pues cuenta únicamente con 166 expertos, mientras países como Argentina o Brasil cuentan con 1202 o 698 científicos respectivamente. 

En cuanto a la publicación de artículos en revistas científicas y técnicas, Bolivia ocupa el penúltimo lugar con 89 trabajos impresos en 2013, mientras que la cantidad de artículos publicados en el Brasil alcanza los 48.622, o los 648 artículos en el Perú durante el mismo lapso. 

Finalmente, el porcentaje del Producto Interno Bruto destinado a investigación y desarrollo en nuestro país alcanza el 0,16%; solamente Paraguay y Perú quedan detrás de Bolivia en el entorno de los países vecinos. Brasil es el primer inversor con un 1.17% de su de su producto interno bruto destinado a I+D.

Paralelamente, en enero de 2018 el Laboratorio de Cibermetría del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de España, publicó la última versión del ranking web mundial de universidades, o web-o-metrics. 

Esta lista agrupa a más de 15.000 universidades y 5.000 centros de investigación en el mundo y se actualiza cada seis meses. El primer puesto es ocupado por la Universidad Mayor de San Simón de la ciudad de Cochabamba, en el número 3.045 del ranking mundial, lo cual significa que existen más de tres mil universidades cuya producción científica publicada y visible en la web es mayor. 

Le siguen la Universidad Mayor de San Andrés (puesto No. 3.760), la Universidad Católica Boliviana San Pablo (puesto No. 4.692), la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (puesto No. 5.006), y la Universidad Privada Boliviana (puesto No. 5427).

Acerca de las razones por las cuales no se realiza mayor investigación en Bolivia, existen diversas opiniones. Para la presidenta de la Asociación de Innovadores y Emprendedores de Base Tecnológica, y docente de la Universidad Privada de Santa Cruz (UPSA), Karen Infantas, existen varios problemas que se relacionan con las universidades en el ámbito público y privado. 

En el sector público resalta el tema de la carga horaria y la diferencia entre docente e investigador: “En las grandes universidades generalmente de carácter público, se encuentran docentes que tienen carga horaria de investigación. En cambio, en las universidades privadas no hay ese ítem pagado de investigación. Por ello, algunos entes certificadores no consideran la investigación como la razón de ser de nuestras universidades, y por tal razón las clasifican meramente como centros de formación”.

La falta de incentivos es un aspecto muy importante  pues, según Infantas, “se sigue viendo el tema de la investigación como algo ad honorem y eso origina que los docentes no le dediquen tiempo real y efectivo porque no tienen horas asignadas para esta labor sobre todo en las universidades privadas”.

 Finalmente, Infantas expresa que en otros países tales como Colombia, la actividad tecnológica está regulada de forma transversal y cuentan con un Ministerio de Ciencia y Tecnología y un Viceministerio TIC, cuya influencia estratégica se esparce en todos los ámbitos productivos, y no solo en educación.  

Para Mohammed Mostajo R., presidente de los Clubes de Ciencias de Bolivia, y docente de posgrado en la Universidad de Harvard, varios factores explican esta situación:

– La distinción entre ciencia y aplicaciones de la ciencia. “Ciencia pura es, por ejemplo, investigación en el desarrollo del cerebro; en cambio una aplicación de las ciencias es por ejemplo la purificación de litio, construcción de robots, etcétera.

 Las ciencias puras producen más retorno a un país (en promedio   30 dólares por un dólar invertido) pero son proyectos a largo plazo, mientras que las aplicaciones de ciencia producen poco, pero dan un resultado tangible en poco tiempo”.

– El Gobierno es uno de los responsables de esta situación, pues no destina dinero a investigación, o si lo destina es muy poco, “entonces hay poco incentivo para que una persona comience una carrera científica”.  

– Las universidades también tienen responsabilidad en este tema, debido igualmente a la falta de incentivos otorgados a la investigación: “En Estados Unidos tenemos el sistema de tenure, es decir que cuando una universidad te recluta como catedrático, te da una cantidad de dinero y 7 años para que te conviertas en el experto mundial en tu tema. Después de ese lapso realizan una revisión de tus logros y deciden si darte un contrato permanente o no. Después de ese periodo ya estás posicionado para conseguir buenos financiamientos, seguir publicando, y aportar a la universidad”.

– La confusión entre calidad y cantidad que hace que la opción de muchos investigadores sea apostar por la cantidad en desmedro de la calidad: “muchas veces veo currículos de investigadores con 10-15 publicaciones en revistas de poco impacto”. 

En ciencias tenemos el factor de impacto,  que es una manera de calificar a las revistas científicas. Publicar  un artículo en revistas como Science, Nature o Cell,  es muy difícil y exige años de trabajo, pero es un artículo que la comunidad entera leerá, porque son revistas que marcan tendencia en las ciencias”, expresa Mostajo.

A partir de los datos expuestos, queda claro que la actividad académica no es suficiente. Debe estar ligada a las tareas científica y tecnológica en las universidades. Hoy en día no basta con enseñar, hay que producir conocimiento si es que se desea ingresar en el espectro académico mundial. 

En otros países existe una apreciable cantidad de revistas, libros especializados y otras publicaciones, así como redes que están a disposición pública, que difunden información actualizada sobre avances y resultados de las labores científicas y de innovación. 

El desafío de la educación superior en el país  es contribuir al avance del conocimiento científico, que se traduzca –además– en propuestas tecnológicas destinadas a colaborar en la resolución de los problemas que afectan a nuestra sociedad. 

A todo esto, en países como el nuestro se suma la responsabilidad de lograr calidad educativa y equidad en el acceso al conocimiento. La universidad debe estar a la altura de sus responsabilidades, no existe otra alternativa si quiere contribuir al desarrollo. En suma, a las universidades bolivianas les queda todavía mucho camino por recorrer.